Dry Tortugas, Inselgruppe in den Florida Keys, USA
Dry Tortugas ist eine Gruppe aus sieben kleinen Inseln im Golf von Mexiko, rund 110 Kilometer westlich von Key West. Die Inseln liegen verstreut in einem weiten Wassergebiet und sind von Korallenriffen und flachem, türkisfarbenem Meer umgeben.
Der spanische Entdecker Juan Ponce de León erreichte die Inseln 1513 und benannte sie nach den zahlreichen Schildkröten. Im 19. Jahrhundert baute die US-Armee auf Garden Key das massive Fort Jefferson, das später als Gefängnis diente.
Die Inseln tragen ihren Namen von den Schildkröten, die der spanische Entdecker hier vorfand, während "trocken" später hinzugefügt wurde, um Seeleute vor dem Fehlen von Trinkwasser zu warnen. Heute bieten die äußeren Inseln Rastplätze für Zugvögel auf ihren langen Routen zwischen Nord- und Südamerika.
Die Inseln sind nur per Wasserflugzeug oder Boot von Key West aus erreichbar, wobei die Überfahrt mehrere Stunden dauern kann. Besucher sollten alle nötigen Vorräte selbst mitbringen, da es vor Ort kaum Dienstleistungen gibt.
Mehrere Schiffswracks liegen rund um die Inseln verteilt und sind bei guten Bedingungen vom Boot aus sichtbar. Das klare Wasser erlaubt oft Sicht bis auf den Grund, wo sich Fische zwischen Korallen und alten Holzbalken bewegen.
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