Aquarius Reef Base, Unterwasser-Forschungslabor in Key Largo, Florida, Vereinigte Staaten
Die Aquarius Reef Base ist ein Unterwasserlabor, das 19 Meter unter der Meeresoberfläche vor Key Largo liegt und Wohnquartiere sowie Forschungseinrichtungen für sechs Wissenschaftler und Techniker enthält. Die Struktur besteht aus Modulen, die für längerfristige Aufenthalte konzipiert sind und es dem Personal ermöglichen, die Meeresumgebung kontinuierlich zu beobachten.
Florida International University errichtete dieses permanente Unterwasserlabor 1986 und markierte damit einen Wendepunkt in den Fähigkeiten der Meeresforschung und -erkundung. Seitdem dient es als Plattform für mehrere Generationen von Forschern und hat die Langzeitbeobachtung unter dem Meer möglich gemacht.
Die Einrichtung dient Astronauten der NASA als Trainingsstätte durch NEEMO-Missionen, die Meeresforschung mit Vorbereitung auf Weltraumforscher verbinden. Besucher können die Bedeutung dieses Ortes für die Vorbereitung von Raumfahrern verstehen, wenn sie sich mit den dort durchgeführten Experimenten befassen.
Wissenschaftler betreten das Labor durch ein Nassschleuse-System und können längere Zeit unter Wasser bleiben, indem sie spezialisierte Tauchausrüstung verwenden. Die Lage in flachem Wasser vor der Küste macht es für verschiedene Forschungsprojekte relativ zugänglich.
Die Struktur funktioniert als künstliches Riff und zieht zahlreiche Meerestiere an, während Forscher Korallenökosysteme ständig untersuchen können. Dieses Doppelleben als Forschungsplattform und Lebensraum macht es zu einem seltenen Beispiel für absichtlich geschaffene Unterwasserhabitate.
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