Alcatraz Library, Gefängnisbibliothek auf der Insel Alcatraz, San Francisco, Vereinigte Staaten.

Die Alcatraz-Bibliothek lag am Ende von D-Block im Bundesgefängnis auf Alcatraz Island. Sie arbeitete mit geschlossenem Magazin: Die Insassen wählten Titel aus einem Katalog, ein Bibliothekar brachte die Bücher in die Zelle. Die 10.000 bis 15.000 Bände stammten überwiegend aus der Zeit, als die Insel dem Militär unterstand; später kam eine juristische Bibliothek in A-Block hinzu.

Die Bibliothek öffnete ihre Türen, als das Gefängnis 1934 in Betrieb genommen wurde, und gehörte von Anfang an zum Alltag der Einrichtung. Sie schloss 1963, als Alcatraz seinen Betrieb als Bundesgefängnis einstellte.

Häftlinge bestellten Bücher, indem sie vor dem Frühstück einen Zettel mit ihrem Bibliotheksausweis in einen Kasten am Eingang des Speisesaals legten; ein Bibliothekar brachte die Bestellung in die Zelle und zurück. Ein Kaplan leitete die Bibliothek und ließ Verbrechen und Gewalt aus allen Büchern und Zeitschriften entfernen; Zeitungen waren verboten. Ein Schild dort zitiert heute das Heft des Federal Bureau of Prisons von 1960: „These men read more serious literature than does the ordinary person in the community. Philosophers such as Kant, Schopenhauer, Hegel, etc. are especially popular."

Die Bibliothek lag am Ende von D-Block, später kam eine juristische Bibliothek in A-Block hinzu; suchen Sie bei der Tour durch das Zellenhaus also zwei getrennte Bücherräume. Häftlinge bestellten ein Buch, indem sie vor dem Frühstück eine Karte in eine Box am Eingang des Speisesaals legten, und ein Bibliothekar brachte die Bücher in ihre Zellen.

Ein Schild in der Bibliothek zitiert heute eine Broschüre des Federal Bureau of Prisons von 1960: „Diese Männer lesen ernsthaftere Literatur als der gewöhnliche Mensch in der Gemeinde. Philosophen wie Kant, Schopenhauer, Hegel usw. sind besonders beliebt.“ Häftlinge durften drei Bücher sowie bis zu 12 Lehrbücher, eine Bibel und ein Wörterbuch behalten.