Hughes Mining Barge, Tauchfähiges Schwimmdock in Alameda, Vereinigte Staaten

Die Hughes Mining Barge ist ein tauchfähiges Dock von etwa 99 m Länge, 32 m Breite und über 27 m Höhe, heute ein überdachtes Schwimmdock am Gelände der Bay Ship & Yacht Company an der Main Street in Alameda, Kalifornien. Auf dem dunklen Rumpfteil sitzt eine durchgehende Reihe bogenförmiger beiger Dachsegmente; am rechten Ende steht eine flache dunkelgraue Platte senkrecht, links ein blockartiger Gebäudeteil mit einer Öffnung auf Bodenniveau.

Ab 1971 bei National Steel and Shipbuilding in der San Diego Bay für das Azorian-Projekt der CIA gebaut, verbarg die Barge den Greifarm für das sowjetische U-Boot K-129. 1973 tauchte sie bei Catalina Island ab, damit die Glomar Explorer den Greifarm übernahm. 1974 aufgelegt, diente sie von 1982 bis 1986 als Schwimmdock für die Sea Shadow und wurde im Juni 2012 für 2,5 Millionen Dollar verkauft.

Der Name stammt von Howard Hughes’ Hughes Tool Company, der Tarnfirma, mit der Barge und Glomar Explorer während des Azorian-Projekts erklärt wurden. Die Rolle der Barge blieb bis zur Freigabe der Operation geheim; später verbarg sie die Sea Shadow, die nur nachts erprobt wurde.

Das Schiff kann von außen vom Hafengelände der Bay Ship & Yacht Company aus beobachtet werden, ist jedoch nicht öffentlich zugänglich. Es liegt an der Westküste der Alameda-Insel, gegenüber der Bucht von San Francisco.

Ein bewegliches Dachsystem erlaubte es, große Gegenstände unsichtbar von der Wasseroberfläche ins Innere zu heben. Diese Konstruktion machte es möglich, Operationen durchzuführen, ohne dass Beobachter von außen etwas erkennen konnten.