Moaning Cavern, Schauhöhle im Bezirk Calaveras, Kalifornien, Vereinigte Staaten

Moaning Cavern ist eine Schauhöhle im kalifornischen Calaveras County, die Besucher durch einen 50 Meter tiefen Kalksteinschacht in ihre Hauptkammer führt. Das System besteht aus gewundenen Gängen und mehreren kleineren Räumen mit Tropfsteinbildungen entlang der Wände.

Die Höhle wurde erstmals am 7. Dezember 1851 im Daily Alta California beschrieben. Der Archäologe Phil C. Orr fand später menschliche Überreste unter Mineralablagerungen, die auf etwa 12.000 Jahre geschätzt werden. 1922 ließ der Besitzer Addison Carly den Höhlenboden für Touristen einebnen; der kommerzielle Zugang durch einen erweiterten Spalt begann 1920.

Der Name stammt von einem Stöhnen, das aus der Öffnung hallte und verstummte, als der Eingang für Besucher erweitert wurde. Die Höhle ist eine archäologische Fundstätte: Der Archäologe Phil C. Orr fand menschliche Überreste unter Mineralschichten von etwa 12.000 Jahren, andere Knochen sind jünger. Die Miwok bestatteten ihre Toten nicht in Höhlen, die Herkunft der Funde ist unklar.

Die Temperatur bleibt das ganze Jahr bei 16 Grad Celsius (61 Grad Fahrenheit), daher empfiehlt sich eine leichte Jacke auch im Sommer. Der Abstieg erfolgt über feste Stufen, wobei Besucher auf feuchte Oberflächen und niedrige Deckenbereiche achten sollten.

Die Wendeltreppe ist 100 Fuß (30 m) hoch und stammt aus dem frühen 20. Jahrhundert; der Rundgang beginnt an einem 1920 erweiterten Erdspalt, während der ursprüngliche 45 Fuß hohe Schacht zu Beginn noch sichtbar ist. Der Archäologe Phil C. Orr fand menschliche Überreste unter Mineralschichten, die auf etwa 12.000 Jahre geschätzt werden.