Moaning Cavern, Schauhöhle im Bezirk Calaveras, Kalifornien, Vereinigte Staaten
Moaning Cavern ist eine Schauhöhle im kalifornischen Calaveras County, die Besucher durch einen 50 Meter tiefen Kalksteinschacht in ihre Hauptkammer führt. Das System besteht aus gewundenen Gängen und mehreren kleineren Räumen mit Tropfsteinbildungen entlang der Wände.
Goldsucher erreichten die Höhle in den 1850er Jahren und fanden dabei menschliche Überreste aus der prähistorischen Zeit. Die Anlage wurde Anfang des 20. Jahrhunderts für Besucher geöffnet, als Ingenieure die Wendeltreppe installierten.
Der Name stammt von den Geräuschen, die der Wind einst durch die Öffnung erzeugte, bevor Treppen installiert wurden. Heute besuchen Paare den Ort für Heiratsanträge in der Hauptkammer, wobei das natürliche Echo ihre Worte verstärkt.
Die Temperatur bleibt das ganze Jahr bei 16 Grad Celsius (61 Grad Fahrenheit), daher empfiehlt sich eine leichte Jacke auch im Sommer. Der Abstieg erfolgt über feste Stufen, wobei Besucher auf feuchte Oberflächen und niedrige Deckenbereiche achten sollten.
Die Wendeltreppe wurde aus Metallteilen eines ausgemusterten Kriegsschiffs gefertigt, das seine letzte Verwendung weit unter der Erdoberfläche fand. Archäologen entdeckten Knochen, die über 12000 Jahre alt sind und zu den ältesten menschlichen Funden in Nordamerika zählen.
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