Independence Lake, Gletschersee in der Sierra Nevada, Nevada County, Kalifornien, Vereinigte Staaten

Independence Lake ist ein natürlicher glazialer See in der Sierra Nevada, der sich in einem engen Tal befindet, das vor langer Zeit von Gletschern ausgehöhlt wurde. Der See ist etwa 2,4 Meilen lang und eine halbe Meile breit, mit Wäldern aus Kiefer und Tanne, die seine Ufer umgeben.

Der See existiert seit Tausenden von Jahren und wurde von den Washoe-Völkern zum Fischen und Wassertrinken genutzt. Der Name entstand wahrscheinlich in den 1850er Jahren, und ein Damm wurde 1879 gebaut, später wurde das Gebiet von Naturschützern bewahrt, nachdem Disney-Pläne für ein Skiresort scheiterten.

Das Volk der Washoe, das den See für bodenlos hielt, nutzte ihn etwa 9.000 Jahre lang. Die Quellen widersprechen sich über die Herkunft des Namens, stimmen aber darin überein, dass er am Unabhängigkeitstag vergeben wurde: Lola Montez, ehemalige Mätresse König Ludwigs von Bayern, damals in Grass Valley lebend, gilt als übliche Namensgeberin, während Augustus Moore behauptete, den See 1862 benannt zu haben. Der Mount Lola, eine Meile westlich, erinnert an sie.

Das Gebiet ist nur über eine raue Straße mit hohem Bodenabstand erreichbar und wird im Winter durch Schnee schwer zugänglich, weshalb Besuche hauptsächlich in den wärmeren Monaten stattfinden. Motorboote sind nicht erlaubt, aber kostenlose Kajaks und kleine Boote stehen im Sommer zur Verfügung.

Independence Lake bewahrt alle seine heimischen Fischarten, anders als andere Seen der östlichen Sierra Nevada, weil sein Damm invasive Fische am Aufstieg hindert. Er beherbergt eine von nur zwei wilden, sich selbst erhaltenden Populationen der Lahontan-Cutthroat-Forelle, einer bedrohten Art, die fast überall in ihrem historischen Verbreitungsgebiet verschwunden ist.