Butte Creek Ecological Reserve, Naturschutzgebiet nahe Chico, Kalifornien.

Das Butte Creek Ecological Reserve besteht aus zwei Verwaltungseinheiten entlang des Butte Creek östlich von Chico: der 93 Acres (38 ha) großen Honey-Run-Einheit im Besitz der Chico State Research Foundation und den 287 Acres (116 ha) großen Einheiten Virgin Valley und Canyon, die vom California Department of Fish and Wildlife verwaltet werden. Die Canyon-Einheit, 255 Acres drei Kilometer südöstlich von Chico, weist über 40 Prozent gebietsfremde Gräser sowie Kalifornische Schwarznuss und Mimulus glaucescens auf; die 30 Acres große Virgin-Valley-Einheit eine halbe Meile unterhalb der Schluchtmündung trägt Tal-Eichen auf Uferterrassen.

Der Abbau im Butte-Creek-Canyon begann im 19. Jahrhundert mit Schwemmgoldgewinnung und reichte bis etwa 1950, danach wurde bis in die 1970er Jahre Sand und Kies gefördert. 1980 wurde ein Projekt mit 75 Eigentumswohnungen genehmigt, das eine Bürgerinitiative per Volksabstimmung kippte. Das Hochwasser von 1986 verursachte im Butte County Schäden von über 13 Millionen Dollar und riss zwei Brücken weg; die Minengesellschaft verkaufte, die CDFW erwarb Canyon und Virgin Valley, John McAmis kaufte Honey Run und verkaufte es 1998 an die Chico State Research Foundation.

Der Name der Honey Run Unit stammt von der überdachten Honey-Run-Brücke und der Straße, die hier den Butte Creek querten. Das Gelände wurde ab dem 19. Jahrhundert bis etwa 1950 durch Schwimmbagger abgebaut, danach bis in die 1970er Jahre Sand und Kies gefördert; das Hochwasser von 1986 riss die beiden Brücken über den Bach weg, beendete die Nutzung und begann die Unterschutzstellung.

Das Reservat hat kein markiertes Wegenetz und keine Besuchereinrichtungen; der Zugang erfolgt zu Fuß entlang des Butte Creek östlich von Chico, die Honey-Run-Einheit liegt im Canyon selbst. Das Hochwasser von 1986 riss die beiden Brücken über den Bach weg; erkundigen Sie sich vor dem Aufbruch nach Bedingungen und Wasserstand und rechnen Sie mit ungepflegtem Gelände.

1987 wurden im Butte Creek nur 14 Chinook-Lachse gezählt, 1998 waren es 20.000. Die Frühjahrsbestände sind heute die größten und eine der wenigen sich selbst erhaltenden Populationen im Central Valley; sie gelten nach staatlichem und Bundesrecht als bedroht.