Clear Lake National Wildlife Refuge

Clear Lake National Wildlife Refuge ist ein großes Naturschutzgebiet in der Hochebene von Nordostkalifornien mit einem See, der von verschiedenen Lebensräumen umgeben ist. Die Uferzonen bestehen aus Sagebrush, Wacholder und Büschelgras, während der See selbst offenes Wasser und kleine felsige Inseln bietet.

Die Gegend wurde 1910 durch eine Staudammanlage verändert, die ein saisonales Feuchtgebiet in ein reguliertes Wassersystem umwandelte. Dieses Bauwerk ermöglichte neue Ökosysteme, die heute Millionen von Zugvögeln während ihrer Wanderung unterstützen.

Das Schutzgebiet liegt auf traditionellem Land der Modoc und anderer indigener Völker, die die vulkanische Hochebene seit Jahrtausenden bewohnten. Die heutige Landschaft zeigt noch Spuren dieser Besiedlung in Form von archäologischen Stätten.

Das Refugium ist normalerweise für Besucher geschlossen und kann nur während der Jagdsaison für regulierte Wasservogelzüge und Antilopenjagd betreten werden. Die beste Zeit für eine Beobachtung ist von weiter entfernt während der Frühlings- und Herbstmigration, wenn die meisten Vögel durchziehen.

Das See enthält mehrere kleine felsige Inseln, die als Brutplätze für amerikanische Pelikane und Kormorane dienen und diese Vögel dort tausende von Jungen großziehen. Diese Inseln sind für Besucher nicht zugänglich, bieten aber einen fesselnden Blick auf Koloniebrutvögel aus der Ferne.