Tule Lake National Wildlife Refuge, Naturschutzgebiet in Nordkalifornien, USA

Das Tule Lake National Wildlife Refuge ist ein Naturschutzgebiet im Norden Kaliforniens, nahe der Grenze zu Oregon, das aus Feuchtgebieten, Sümpfen und landwirtschaftlichen Flächen in einem flachen Becken besteht. Das Gelände bietet Lebensraum für eine große Bandbreite an Vogelarten und anderen Wildtieren das gesamte Jahr über.

Das Schutzgebiet wurde 1928 von Präsident Calvin Coolidge eingerichtet, um Lebensraum für Vögel und andere Tiere zu sichern. Es umfasst 39.116 Acres im Tule-Lake-Becken und liegt teils im Modoc, teils im Siskiyou County nahe Klamath Falls. Entwässerungskanäle hatten die Feuchtgebiete nordwestlich des Sees bereits teilweise geschädigt, doch ein großer Torfmoorkomplex blieb erhalten.

Rund 19.000 Acres des Refugiums sind an Landwirte verpachtet, die neben den Sümpfen Kartoffeln, Zwiebeln, Meerrettich, Luzerne und Getreide anbauen. Zu den Zielen des Refugiums gehören der Erhalt der Sumpfhabitate, der Aufbau einer nachhaltigen Landwirtschaft und die Einhaltung der Vorschriften durch die landwirtschaftlichen Betriebe im Schutzgebiet. Auf den Wegen sieht man bewässerte Felder direkt neben offenem Wasser.

Das Besucherzentrum ist ein guter Ausgangspunkt, um Karten zu erhalten und sich zu orientieren, bevor man die Wege durch das Gebiet erkundet. Die beste Beobachtungszeit für Vögel hängt von der Jahreszeit ab, da verschiedene Arten zu unterschiedlichen Zeiten eintreffen und wieder weiterziehen.

Das Gebiet liegt an einem der stärker genutzten Abschnitte des Pazifischen Zugvogelkorridors, was bedeutet, dass sich hier im Herbst sehr große Schwärme an Wasservögeln sammeln können. Dieses Phänomen ist von einem Auto aus entlang der ausgewiesenen Beobachtungsroute zu beobachten, ohne das Tier zu stören.