Fort Rock State Natural Area, Natürliche Vulkanformation in Lake County, Oregon.

Fort Rock ist eine ringförmige Vulkantuff-Formation im Lake County, Oregon, die sich rund 90 Meter über die Hochwüstenebene erhebt; die Höhe liegt bei 1.341 Metern. Die Wände zeigen Schichten aus Vulkanasche und Tuff, und das offene Innere bildet ein weites Becken, das über Wege vom Parkplatz erreicht wird. Die Umgebung ist flaches Wüstenbeifußland, mit dem Wastina Butte 16,2 km östlich.

Menschen siedelten sich in der Höhle unter dieser Formation vor mehr als 10.000 Jahren an und hinterließen sorgfältig hergestellte Sandalen aus Salbeistroh, die in der vulkanischen Asche konserviert wurden. Diese Artefakte zeigen, dass die Region seit der Antike bewohnt und genutzt wurde.

Der Name Fort Rock stammt von der Ähnlichkeit der Formation mit einem Grenzfort, und das Fort-Rock-Tal wurde Anfang des 20. Jahrhunderts besiedelt. In der Höhle im Felsring lagen Sandalen aus Beifußrinde und andere vergängliche Gegenstände, die auf etwa 9.000 Jahre datiert wurden und heute an der University of Oregon aufbewahrt werden.

Fort Rock liegt auf 1.341 Metern in der Hochebene Oregons, wo Sommertage heiß sind und der Winter kalte Nächte und Schnee bringt. Für gemäßigte Temperaturen bieten sich spätes Frühjahr oder früher Herbst an. Die umgebende Ebene ist flach und offen: Wasser und Sonnenschutz mitnehmen; das Innere des Rings erreicht man zu Fuß vom Parkplatz.

Diese Formation entstand, als Lavamasse durch einen antiken Seeboden drang und dabei eine ringförmige Struktur schuf, die etwa einen halben Kilometer Durchmesser misst. Das Zusammentreffen von heißem Magma und Wasser schuf diese ungewöhnliche geometrische Form, die selten in der Natur vorkommt.