Mount-Rainier-Nationalpark, Nationalpark im Pierce County, Washington, Vereinigte Staaten

Der Mount Rainier National Park umfasst rund 95.600 Hektar Wildnis und präsentiert einen 4.392 Meter hohen Schichtvulkan, umgeben von tiefen Tälern, tosenden Wasserfällen und dichten Urwäldern. Die Hochgebirgswiesen blühen im Sommer in intensiven Farben, während Gletscher an den Flanken des Vulkans schimmern.

Der Park wurde am 2. März 1899 gegründet, als Präsident William McKinley das Gesetz unterzeichnete; er war der erste Nationalpark, der aus einem Nationalforst hervorging. John Muir hatte den Mount Rainier 1888 bestiegen, und diese Reise bestärkte ihn, sein Leben dem Schutz der Natur zu widmen. Muir und der Sierra Club schlossen sich mit Geschäftsleuten aus Tacoma und Seattle sowie der Northern Pacific Railway zu einer fünf Jahre dauernden Kampagne zusammen, die sechs Anläufe im Kongress erforderte.

Der ursprüngliche Name des Berges stammt aus der Lushootseed-Sprache der Ureinwohner, die dieses Land seit Jahrtausenden bewohnten, bevor europäische Siedler ankamen. Heute wandern Besucher auf Wegen, die einst als Handelsrouten und Jagdpfade der Stämme dienten, deren Nachfahren noch immer mit diesem Ort verbunden sind.

Von November bis Mai müssen alle Fahrzeuge Schneeketten mitführen, da Winterbedingungen regelmässig Strassen und Zufahrten in höheren Lagen beeinflussen. Die meisten Wanderwege öffnen erst im späten Frühling vollständig, sobald Schneefelder abschmelzen und Ranger die Sicherheit bestätigen.

Der Carbon Glacier ist der volumenmäßig größte Gletscher der zusammenhängenden Vereinigten Staaten, der Emmons Glacier der flächenmäßig größte. Die Gletscher und Schneefelder des Parks bedecken etwa 91 km². Mehr als 25 Gletscher fließen die Hänge des Mount Rainier hinab.