Mount-Rainier-Nationalpark, Nationalpark im Pierce County, Washington, Vereinigte Staaten
Der Mount Rainier National Park umfasst rund 95.600 Hektar Wildnis und präsentiert einen 4.392 Meter hohen Schichtvulkan, umgeben von tiefen Tälern, tosenden Wasserfällen und dichten Urwäldern. Die Hochgebirgswiesen blühen im Sommer in intensiven Farben, während Gletscher an den Flanken des Vulkans schimmern.
Präsident William McKinley schuf diesen Nationalpark am 2. März 1899 als vierten in den Vereinigten Staaten, nachdem der Naturforscher John Muir für den Schutz der Landschaft gekämpft hatte. Schon Jahrzehnte zuvor hatten Siedler und Goldsucher Routen durch das Gebiet angelegt, doch erst die Schutzmassnahme bewahrte die Wildnis vor kommerzieller Ausbeutung.
Der ursprüngliche Name des Berges stammt aus der Lushootseed-Sprache der Ureinwohner, die dieses Land seit Jahrtausenden bewohnten, bevor europäische Siedler ankamen. Heute wandern Besucher auf Wegen, die einst als Handelsrouten und Jagdpfade der Stämme dienten, deren Nachfahren noch immer mit diesem Ort verbunden sind.
Von November bis Mai müssen alle Fahrzeuge Schneeketten mitführen, da Winterbedingungen regelmässig Strassen und Zufahrten in höheren Lagen beeinflussen. Die meisten Wanderwege öffnen erst im späten Frühling vollständig, sobald Schneefelder abschmelzen und Ranger die Sicherheit bestätigen.
Der Park schützt den Carbon Glacier und den Emmons Glacier, die nach Volumen und Fläche die grössten Gletscher in den zusammenhängenden Vereinigten Staaten darstellen. Beide ziehen sich langsam zurück, doch ihre Masse bleibt eindrucksvoll und zeigt, wie Eismassen alpine Täler formen.
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