Mount Whitney, Berggipfel an der Grenze der Countys Inyo und Tulare, Kalifornien, USA

Der Mount Whitney erhebt sich 4.421 Meter über dem Meeresspiegel und ist damit der höchste Punkt in den aneinander grenzenden Vereinigten Staaten, wobei Granitformationen seine Struktur prägen. Der Gipfel bildet das östliche Ende der Sierra Nevada und liegt an der Grenze zwischen Tulare County und Inyo County, wo nackte Felsplatten und schroffe Granitwände die Landschaft oberhalb der Baumgrenze beherrschen.

Im Juli 1864 benannte der California Geological Survey den Gipfel nach dem Staatsgeologen Josiah Whitney. Clarence Kings Versuch von 1871 erreichte versehentlich den Mount Langley; am 18. August 1873 gelang den Fischern aus Lone Pine Charles Begole, A. H. Johnson und John Lucas die Erstbesteigung, die den Berg Fisherman's Peak nannten.

Während der Sommermonate teilen sich Wanderer aus der ganzen Welt den Gipfel und tauschen Geschichten über ihre mehrtägige Anreise oder den anstrengenden Aufstieg an einem Tag aus. Viele Besucher hinterlassen signierte Einträge im Gipfelbuch, das in der Schutzhütte aufbewahrt wird und zu einer Art gemeinschaftlichem Gedächtnis für alle geworden ist, die den höchsten Punkt erreicht haben.

Wanderer müssen Genehmigungen über ein Lotteriesystem mit starker Konkurrenz beantragen, da von Mai bis November täglich nur 100 Tageswanderer und 60 Rucksacktouristen Zugang zum Weg erhalten. Die Höhe verursacht bei vielen Besuchern Symptome der Höhenkrankheit, daher ist es wichtig, sich langsam zu akklimatisieren und bei den ersten Anzeichen von Unwohlsein bereit zu sein umzukehren.

Die Gipfelhütte, die 1909 von der Smithsonian Institution errichtet wurde, bleibt als dauerhaftes Bauwerk am höchsten Punkt der aneinander grenzenden Vereinigten Staaten bestehen. Weniger als 160 Kilometer westlich liegt das Death Valley, der tiefste Punkt Nordamerikas, wodurch diese Region die größte Höhendifferenz auf dem Kontinent aufweist.