Canyon de Chelly National Monument, Archäologische Stätte und Nationaldenkmal im Apache County, Arizona.

Canyon de Chelly ist ein Naturmonument in Arizona mit drei Sandsteinkanyons, deren Wände senkrecht bis zu 300 Meter aufragen und zahlreiche antike Felsbehausungen sowie Felszeichnungen zeigen. Die Schluchten bieten ein faszinierendes Netzwerk aus natürlichen Formationen und archäologischen Überresten, die über Jahrhunderte hinweg entstanden sind.

Menschen lebten in den Schluchten seit etwa 350 n.Chr. und hinterließen Strukturen, die Hunderte von Jahren bewohnt wurden, bevor die Region verlassen wurde. Die formelle Anerkennung kam 1931, als es zum geschützten Monument erklärt wurde und die Verwaltung zwischen der National Park Service und der Navajo Nation aufgeteilt wurde.

Der Name des Canyons stammt aus dem Navajo-Wort "Tsegi", was Fels bedeutet, und reflektiert die tiefe Verbindung der Navajo zu diesem Ort. Heute sieht man überall in den Schluchten Spuren dieser Verbindung - von traditionellen Hütten bis zu Feldern, die nach alten Methoden bewirtschaftet werden.

Die beste Möglichkeit, den Ort zu erkunden, ist die South Rim Drive mit sieben Aussichtspunkten, von denen aus man die Schluchten von oben betrachten kann. Für ein tieferes Erlebnis solltest du einen der autorisierten Navajo-Führer buchen, um in die Schluchten hinabzusteigen und die Orte aus nächster Nähe zu sehen.

Die Felsbehausungen wurden nicht an einem Ort gebaut, sondern sind über alle drei Schluchten verteilt, was zeigt, wie unterschiedlich die alten Bewohner ihre Ressourcen nutzten. Einige dieser Strukturen liegen so versteckt in den Felswänden, dass sie erst bei Wanderungen mit Führern entdeckt werden können.