Spider Rock, Steinnadel im Canyon de Chelly National Monument, Arizona, USA.
Eine Sandsteinformation von 253 Metern Höhe erhebt sich vom Boden des Canyons an der Kreuzung zweier großer Seitenschluchten innerhalb des National Monument. Die rot gefärbten Felswände zeigen horizontale Schichtungen aus verschiedenen geologischen Epochen. Erosion durch Wind und Wasser hat die charakteristische Form über Jahrmillionen geschaffen.
Das umgebende Schutzgebiet wurde durch Präsidentenerlass im Jahr 1931 geschaffen und umfasst mehr als 33.900 Hektar im Nordosten Arizonas. Archäologische Funde in den angrenzenden Canyons belegen menschliche Besiedlung seit über zweitausend Jahren durch Ancestral Puebloans und später durch Navajo-Gemeinschaften.
In der Tradition der Navajo ist der Felsen die Heimat von Spider Woman, einer spirituellen Gestalt, die den Menschen das Weben beibrachte und deren Präsenz bis heute im kulturellen Gedächtnis des Stammes verankert bleibt. Für die Navajo-Nation repräsentiert dieser Ort eine lebendige Verbindung zu ihren Vorfahren und ihrer handwerklichen Tradition.
Besucher erreichen mehrere Aussichtspunkte entlang der South Rim Drive, die vom Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang das ganze Jahr über zugänglich ist. Der nächstgelegene Parkplatz liegt etwa zehn Kilometer vom Visitor Center entfernt. Für den Abstieg in den Canyon ist eine geführte Tour mit Navajo-Führern erforderlich, da das Gebiet Stammesland ist.
Die Formation besteht aus zwei getrennten Felstürmen, die unabhängig voneinander vom Canyonboden aufragen und durch einen schmalen Spalt getrennt sind. Geologen haben festgestellt, dass die Schichtung des Gesteins Ablagerungen aus der Zeit vor rund 230 Millionen Jahren enthält, als die Region von einem flachen Meer bedeckt war.
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