Banff-Nationalpark, Nationalpark in Alberta, Kanada

Banff National Park ist ein Schutzgebiet in den kanadischen Rocky Mountains, das etwa 6.641 Quadratkilometer umfasst und Gletscher, Berggipfel sowie alpine Seen wie Louise und Moraine einschließt. Das Gelände erstreckt sich über verschiedene Höhenlagen mit Tälern, Nadelwäldern und schneebedeckten Kämmen, die durch ein Netz von Wanderwegen und Straßen erschlossen sind.

1883 zeigten Mitglieder der First Nations Eisenbahnarbeitern die heiße Quelle in einer Höhle bei Cave and Basin. 1885 reservierte Premierminister John A. Macdonald 26 Quadratkilometer um die Quellen als Banff Hot Springs Reserve. Der Rocky Mountains Park Act vom 23. Juni 1887 erweiterte das Gebiet auf 674 Quadratkilometer und benannte es in Rocky Mountains Park um, Kanadas ersten Nationalpark.

Der Name des Parks stammt von Banffshire, der schottischen Heimatregion zweier Geldgeber der Canadian Pacific Railway. Viele Orte tragen noch Stoney-Nakoda-Namen, etwa der Lake Minnewanka und die Waputik Range, und die Cave and Basin-Quellen waren für die Nakoda ein spiritueller und kultureller Ort.

Drei Besucherzentren bieten Informationen zu Wanderwegen, Unterkünften und Sicherheitshinweisen, wobei ein gültiger Pass für jede Einfahrt ins Parkgebiet erforderlich ist. Im Winter schließen einige Straßen und viele Wege werden unzugänglich, während der Sommer alle Höhenlagen öffnet und längere Tageslichtstunden für Erkundungen bietet.

Innerhalb des Parks entspringen Thermalquellen mit Temperaturen um 47 Grad Celsius, die einzigen natürlichen heißen Mineralquellen in den kanadischen Rocky Mountains. Diese Quellen ziehen das ganze Jahr über Badende an und bleiben auch im tiefsten Winter dampfend und eisfrei.