Columbia-Eisfeld, Eisfeld im Jasper Nationalpark, Alberta, Kanada

Das Columbia Icefield ist ein Eisfeld im Jasper-Nationalpark in Alberta, Kanada, und erstreckt sich entlang der kontinentalen Wasserscheide der Rocky Mountains. Sechs große Gletscher fließen von dieser hochgelegenen Eisplatte herab und haben tiefe Täler in das umliegende Gebirge geschnitten.

Der schottische Botaniker David Douglas kam 1827 als erster Europäer in die Gegend, als er den Athabasca Pass erkundete. In den 1890er Jahren kartierten Vermesser das Eisfeld vollständig und gaben vielen seiner Gletscher Namen nach europäischen Bergen.

Das Eisfeld trägt den Namen des Columbia River, einem der längsten Flüsse Nordamerikas, der Schmelzwasser aus dieser Region erhält. Wanderer auf dem Gletscherpfad sehen oft kleine Schmelzwasserbäche, die langsam durch die Eislandschaft fließen und später in drei verschiedene Ozeane münden.

Spezialisierte Fahrzeuge bringen Besucher zwischen Mai und Oktober auf die Oberfläche des Athabasca-Gletschers, wo man auf dem Eis laufen kann. Der Icefields Parkway verläuft direkt am Eisfeld vorbei und bietet mehrere Aussichtspunkte mit Blick auf die Gletscherzungen und Berggipfel.

Das Eis an dieser dreifachen kontinentalen Wasserscheide teilt sich und fließt gleichzeitig in Richtung Arktischer Ozean, Hudsonbai und Pazifik. Schneeflocken, die hier fallen, können theoretisch nach Jahrzehnten in drei völlig getrennten Meeren enden.