Karolinen, Pazifischer Archipel in den Föderierten Staaten von Mikronesien.
Die Karolinen sind ein Archipel aus mehreren hundert Inseln und Atollen, die sich über einen weiten Ozeanraum nördlich des Äquators zwischen Palau und den Marshallinseln verteilen. Die meisten Inseln sind kleine Korallenformationen mit palmenbestandenen Küsten und flachen Lagunen, während einige vulkanische Erhebungen mit dichtem Regenwald aufweisen.
Europäische Seefahrer erreichten diese Inseln im 16. Jahrhundert und beanspruchten sie für die spanische Krone, obwohl die Kontrolle schwach blieb. Deutschland kaufte den Archipel im Jahr 1899 und nutzte ihn für Handelsposten, bevor Japan nach dem Ersten Weltkrieg die Verwaltung übernahm.
Die Gemeinden auf den Inseln folgen alten matrilinearen Strukturen, bei denen Landrechte und Titel über die Frauen der Familie weitergegeben werden. Jede der vier großen Inselgruppen spricht eigene Sprachen und pflegt unterschiedliche Zeremonien, die bei Festen und Zusammenkünften sichtbar werden.
Die meisten Reisenden erreichen die Inseln über Flugverbindungen von Guam, Palau oder Hawaii, wobei einige abgelegene Atolle nur mit gecharterten Booten oder kleinen Propellerflugzeugen erreichbar sind. Für Besuche auf den entlegenen Inseln sollte man mehrere Monate im Voraus planen, da die Verbindungen selten sind und stark vom Wetter abhängen.
Auf Yap werden alte Steinscheiben aus Kalkstein, die bis zu mehrere Meter Durchmesser erreichen können, als traditionelles Zahlungsmittel für Landerwerb und wichtige zeremonielle Ereignisse verwendet. Die Steine wurden vor Jahrhunderten aus Palau über das offene Meer gebracht und ihr Wert bemisst sich nach der Schwierigkeit und Geschichte ihres Transports, nicht nach ihrer Größe.
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