Vatikanischer Obelisk, Ägyptisches Monument auf dem Petersplatz, Vatikanstadt
Der Obelisco Vaticano ist ein antikes ägyptisches Monument aus rotem Granit im Zentrum des Petersplatzes in der Vatikanstadt. Die Struktur steht auf einem Sockel mit Bronzelöwen und erreicht etwa 40 Meter Höhe mit dem Kreuz an der Spitze.
Kaiser Caligula brachte den Obelisken im Jahr 37 aus Heliopolis nach Rom und stellte ihn im Circus des Nero auf. Papst Sixtus V. ließ das Monument 1586 an seinen heutigen Standort versetzen, wobei der Architekt Domenico Fontana die technisch anspruchsvolle Umsiedlung leitete.
Der Obelisk trägt an seiner Spitze ein vergoldetes Kreuz mit Reliquien aus dem Heiligen Land, das die christliche Umdeutung des antiken ägyptischen Monuments symbolisiert. Die Pilger nutzen den Schatten des Obelisken als natürliche Uhr, während sie auf dem Platz warten oder sich zur Messe versammeln.
Das Monument dient als Sonnenuhr, wobei kreisförmige Markierungen im Pflaster des Platzes verschiedene Tierkreiszeichen anzeigen, wenn der Schatten mittags darüberfällt. Besucher können die beste Sicht vom offenen Teil des Platzes aus genießen, besonders am Vormittag bei gutem Licht.
Während der Versetzung im Jahr 1586 arbeiteten 900 Männer und 75 Pferde unter strenger Schweigepflicht, bis ein Seemann namens Bresca den Zusammenbruch verhinderte, indem er rief, die Seile mit Wasser zu befeuchten. Der Obelisk blieb als einziger der antiken römischen Obelisken an seinem ursprünglichen Standort stehen, ohne jemals umgefallen zu sein.
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