Somapura Mahavihara, Buddhistisches Kloster in Paharpur, Bangladesch

Das Somapura Mahavihara ist ein verfallenes buddhistisches Kloster auf 11 Hektar mit einem viereckigen Grundriss von 177 Mönchszellen entlang dicker Außenmauern. Im Zentrum steht ein gestufter Tempelhügel aus rotbraunem Backstein mit abgeflachter Kuppe. Die Außenmauern tragen ornamentale Terrakottaplatten.

Ausgegrabene Siegel mit der Inschrift Shri-Somapure-Shri-Dharmapaladeva weisen das Kloster dem Pala-König Dharmapala (um 781–821) zu, während tibetische Quellen es seinem Nachfolger Devapala zuschreiben. Unter Mahipala (um 995–1043) repariert, verlor es in der zweiten Hälfte des 12. Jahrhunderts unter der Sena-Dynastie die königliche Förderung und verfiel endgültig.

Die Terrakotta-Platten an den Mauern zeigen Szenen aus dem Alltagsleben und religiösen Praktiken, die Besuchern einen Einblick in das spirituelle Leben der Mönche geben. Die Darstellungen verbinden buddhistische, hinduistische und jainistische Motive und spiegeln die religiöse Vielfalt des antiken Bengalen wider.

Das Gelände ist von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang für Besucher zugänglich, und vor Ort sind Führer verfügbar, um mehr über die Geschichte und Struktur zu erfahren. Die beste Zeit für einen Besuch ist in den kühleren Monaten, wenn die Hitze weniger intensiv ist.

Der zentrale Tempel ragt über sechs Ebenen auf und bildet eine kreuzförmige Grundform, die in der südasiatischen Architektur damals ungewöhnlich war. Diese unerwartete Bauweise unterschied sich deutlich von anderen zeitgenössischen religiösen Strukturen in der Region.