Löwen, Universitätsstadt in Flämisch-Brabant, Belgien
Leuven ist eine Universitätsstadt in Flämisch-Brabant, Belgien, die sich rund um den Fluss Dijle ausbreitet und sowohl mittelalterliche Gassen als auch moderne Universitätscampus beherbergt. Kopfsteinpflasterstraßen im Zentrum führen zu offenen Plätzen, während Grünflächen und Radwege die Außenbezirke durchziehen.
Die Stadt erhielt im 11. Jahrhundert Stadtrechte und entwickelte sich zu einem Zentrum der Tuchindustrie, bevor die Universität 1425 gegründet wurde. Kriegsschäden im 20. Jahrhundert führten zu umfangreichen Wiederaufbauarbeiten, bei denen viele historische Gebäude restauriert wurden.
Der Name Leuven leitet sich vom frühmittelalterlichen Wort für Fluss ab, und die Stadt zeigt ihre akademische Identität durch Buchhandlungen und Cafés, die sich um Hörsäle und Bibliotheken gruppieren. Studenten prägen das Stadtbild während des Semesters, wenn Plätze und Parks zu informellen Treffpunkten zwischen den Vorlesungen werden.
Die Innenstadt lässt sich zu Fuß in etwa 30 Minuten durchqueren, und das Fahrrad ist das gängigste Verkehrsmittel für Einheimische. Die meisten Sehenswürdigkeiten konzentrieren sich auf einen Umkreis von wenigen hundert Metern um den Grote Markt.
Ein unterirdisches Netzwerk von Tunneln und Kellern unter der Altstadt diente im Mittelalter als Lagerstätten für Bier und Käse. Einige dieser Gewölbe sind heute für Führungen zugänglich und bewahren konstante Temperaturen das ganze Jahr über.
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