Koppenberg, Gebirgspass in Oudenaarde, Belgien.

Der Koppenberg ist ein 79 m hoher Hügel bei Melden in Oudenaarde und besteht aus zwei Teilen: dem westlichen Rotelenberg (78 m) und dem östlichen Koppenberg (79 m). Die Auffahrt erfolgt von Westen über das Steengat, eine seit 1995 als Monument geschützte Kopfsteinstraße, mit einer Steigung von bis zu 22 Prozent, in der Innenkurve 25 Prozent. An der schmalen gepflasterten Gasse hängt ein Banner mit der Aufschrift „KOPPENBERG vakantie woning".

Der Koppenberg kam 1976 erstmals in die Flandern-Rundfahrt und war bis 1987 jährlich dabei. In jenem Jahr verlor der allein führende Däne Jesper Skibby am Anstieg an Tempo; das Fahrzeug des Rennkommissars hinter ihm stieß ihn um und überfuhr sein Hinterrad, wodurch sein Rennen endete. Danach blieb der Anstieg 15 Jahre lang außen vor und kehrte 2002 zurück, nachdem die Straße verbreitert und neu gepflastert worden war. 2007 wurde er wegen des unsicheren Belags erneut gestrichen, im September instand gesetzt und ist seit 2008 jedes Jahr dabei; das Frauenrennen nahm ihn 2022 auf.

Der Name Koppenberg leitet sich von „kinderkoppen“ ab, einem niederländischen Argot-Wort für die rundlichen Kopfsteine, die wie Kinderköpfe aussehen. Dieselben Steine gaben dem Anstieg den Beinamen „de bult van Melden“, nach dem nahen Dorf. Seit 1976 ist der Hügel ein Bezugspunkt der flämischen Radsportkultur; alljährlich an Allerheiligen findet hier der Koppenbergcross statt, ein Querfeldeinrennen.

Die gepflasterte Steigung ist kurz, erreicht in der steilsten Kurve aber 22 Prozent; tragen Sie Schuhe mit Profil und steigen Sie langsam auf. Die Straße ist schmal und wird von Radfahrern und Rennfahrzeugen genutzt; treten Sie beiseite, statt die Fahrbahn zu blockieren. Die Wälder oben, darunter der 29 Hektar große Koppenbergbos, sind für Wanderer zugänglich.

Der umliegende Wald beherbergt Eichen, die zwischen 150 und 200 Jahre alt sind und ein besonderes Naturerlebnis bieten. Im Frühling verwandelt sich das Gelände in ein Meer aus blauen Wildblüten, das einen natürlichen Kontrast zur kargen Straße bildet.