Königliche Krypta, Königliche Gruft in Laeken, Belgien
Die Königliche Gruft liegt unter der Kirche Unserer Lieben Frau von Laeken und zeigt Merkmale der Neugotik mit aufwendig gestalteten Steingewölben und dekorativen Details. Der Raum unter der Kirche bewahrt die Gräber aller belgischen Herrscher und ihrer Ehegatten in unterirdischen Kammern.
Der Bau der Kirche und der Gruft begann 1854 unter König Leopold I., der den Ort als Ruheort für seine verstorbene Ehefrau Königin Louise-Marie schuf. Die unterirdische Anlage entwickelte sich später zum offiziellen Begräbnisplatz aller nachfolgenden belgischen Herrscher.
Der Name der Gruft ehrt die belgische Monarchie und zeigt die enge Verbindung zwischen der königlichen Familie und dem Land. Besucher sehen hier die Gräber aller Herrscher und ihrer Ehepartner, was die Kontinuität der Dynastien über Generationen hinweg verdeutlicht.
Der Besuch ist während der regelmäßigen Öffnungszeiten der Kirche möglich und man kann die Gruft durch die Kirche betreten, ohne vorab reservieren zu müssen. Der unterirdische Raum ist gut zugänglich, aber Besucher sollten auf enge Treppen und wenig natürliche Beleuchtung gefasst sein.
Kardinal Léon Joseph Cardijn, Gründer der Katholischen Arbeiterjugendbewegung, ruht hier unter belgischen Königsgräbern. Seine Anwesenheit verbindet soziale Aktivismus mit königlicher Geschichte auf ungewöhnliche Weise.
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