Penny Ice Cap, Eiskappe im Auyuittuq-Nationalpark, Kanada

Der Penny Ice Cap ist eine 6.000 km2 große Eiskappe im Auyuittuq-Nationalpark auf der Baffin-Insel, Nunavut. Er bildet eine 2.000 m hohe Barriere auf der Cumberland-Halbinsel, einem Gebiet mit tiefen Fjorden und vergletscherten Tälern. Die französische Wikipedia nennt eine Mächtigkeit von 300 m und einen Gipfel auf etwa 2.100 m.

Der Penny-Eisschild ist ein Überrest des Laurentidischen Eisschilds. Mitte der 1990er-Jahre entnahmen kanadische Forscher Eiskerne, um Jahrhunderte des Gefrierens und Auftauens zu untersuchen. In den letzten Jahrzehnten hat der Eisschild an Dicke verloren, und seine Talgletscher haben sich zurückgezogen, während die Sommer- und Wintertemperaturen in der östlichen Arktis stiegen.

Die Eiskappe ist nach Captain William Penny aus Aberdeen benannt, der im 19. Jahrhundert mit Inuit in Cumberland Sound überwinterte, damit seine Walfangmannschaften früher als die Konkurrenz mit der Jagd beginnen konnten. Lady Jane Franklin beauftragte ihn später mit der Suche nach John Franklins verschollener Expedition.

Der Zugang erfordert besondere Vorbereitung und Ausrüstung für extreme arktische Bedingungen. Die beste Jahreszeit zum Besuchen ist der Sommermonat, wenn Temperaturen milder sind, obwohl Spalten und raues Gelände auch dann gefährlich bleiben können.

Eiskerndaten zeigen, dass die Schmelzraten in den letzten Jahrzehnten beispiellose Geschwindigkeiten erreicht haben. Diese Bohrkerne sind wie Geschichtsbücher, die die Klimaveränderungen dieser polaren Region über mehrere Tausend Jahre erzählen.