Pilatusbahn, Zahnradbahn in Alpnachstad, Schweiz
Die Pilatusbahn verkehrt als steilste Zahnradbahn der Welt und überwindet 1635 Meter Höhenunterschied über eine Strecke von 4,62 Kilometern mit einer maximalen Steigung von 48 Prozent von Alpnachstad bis zum Gipfel des Pilatus.
Der Ingenieur Eduard Locher entwarf und vollendete die Bahn im Jahr 1889 und führte ein innovatives System horizontaler Zahnräder ein, die sicher in doppelte Zahnstangen eingreifen, um ein Abrutschen bei extremen Steigungen zu verhindern, und die Strecke wurde 1937 elektrifiziert, um die ursprünglichen Dampflokomotiven zu ersetzen.
Die als Kulturgut der Schweiz von nationaler Bedeutung der Klasse A anerkannte Bahn demonstriert schweizerische Ingenieurskunst und wurde 2001 von der ASME als historisches mechanisches Ingenieurdenkmal ausgezeichnet für ihr wegweisendes Zahnstangensystem und ihren Beitrag zur Geschichte des Bergtransports.
Die Bahn verkehrt saisonal von Mai bis November, wobei die Züge vom Bahnhof an der Brünigstrasse 4 in Alpnachstad abfahren und etwa 30 Minuten bis zum Gipfel benötigen, während sie auf den steilsten Abschnitten mit Höchstgeschwindigkeiten von 15 Stundenkilometern fahren.
Das Locher-Zahnstangensystem verwendet horizontale Zahnräder, die unter den Waggons montiert sind und in eine doppelte Zahnstange auf beiden Seiten des Gleises eingreifen, wodurch spurkranzlose Räder möglich werden und ein sicherer Betrieb selbst bei starkem Seitenwind an den steilen Berghängen gewährleistet ist.
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