Erlitou, Archäologische Stätte in Yanshi, China

Erlitou ist eine frühbronzezeitliche Stätte beim Dorf Erlitou im Kreis Yanshi, Henan, die etwa 3 Quadratkilometer umfasst. Im Zentrum liegen die Stampflehmfundamente von Palastanlagen, darunter der 108 auf 100 Meter große Palast Nr. 1 mit L-förmigem Umgang, sowie Werkstätten und Gräber. Ein Museum vor Ort zeigt Bronzen, Jade und Keramik.

Die Stätte entstammt der Bronzezeit zwischen etwa 1800 und 1600 v.u.Z., als hier die größte Siedlung in Ostasien errichtet wurde. Diese Periode markiert einen wichtigen Moment der frühen Staatsbildung und zentralisierten Macht in China.

Der Name der Stätte stammt vom Dorf Erlitou, wo Xu Xushengs Team am 16. Mai 1959 die ersten Funde machte. Die Ausgrabungen legten eine Bronzegusswerkstatt von 15.000 bis 20.000 m² frei, mit Formen, die Tiermasken tragen, sowie eine Türkiswerkstatt, deren Grube H290 Tausende Fragmente von Rohmaterial und Ausschuss enthielt. Knochenwerkstätten stellten Pfeilspitzen und Haarnadeln her.

Besucher sollten genug Zeit einplanen, um sowohl die ausgegrabenen Grundlagen als auch die Museumsausstellung zu erkunden, da das Gelände großflächig ist. Die beste Zeit für einen Besuch ist während der gemäßigten Jahreszeiten, wenn das Wetter angenehm und die Wege leicht zu gehen sind.

Das Gelände enthält die frühesten bekannten Paläste Chinas mit geplanten Straßen und Kanälen, die zeigen, wie organisiert die Siedlung war. Diese Anordnung war für ihre Zeit ungewöhnlich und deutet auf eine hochentwickelte Verwaltungsstruktur hin.