Planken, Haupteinkaufsstraße in Mannheim, Deutschland

Die Planken ist eine über 800 Meter lange Einkaufsstraße im Zentrum Mannheims, die den Wasserturm mit dem Paradeplatz verbindet und die wichtigste West-Ost-Handelsachse darstellt. Der östliche Abschnitt ist als Fußgängerzone ausgebaut und ermöglicht dennoch Straßenbahnverkehr, während Geschäfte und Passanten das Straßenbild prägen.

Der Straßenname stammt aus dem 17. Jahrhundert und bezieht sich auf hölzerne Palisaden, die auf sandigem Gelände zwischen der Zitadelle und dem Stadtzentrum standen. Diese früheste Befestigung prägte später die Entwicklung zur wichtigsten Handelslinie Mannheims.

Die Planken ist Teil von Mannheims einzigartigem Gittersystem, in dem sich Gebäude durch Nummern und Buchstaben statt traditioneller Straßennamen orientieren. Dieses System prägt bis heute das Erscheinungsbild der Stadt und macht die Planken zu einem erkennbaren Zentrum im rechtwinkligen Straßengrundriss.

Die östliche Hälfte einschließlich der verlängerten Planken bis zum Wasserturm ist Fußgängerzone; durch den westlichen Abschnitt fahren Straßenbahnen. Die Umgestaltung 2019 brachte neues Pflaster, Sitzgelegenheiten und Laternen sowie aufgewertete Straßenbahnhaltestellen. Der zentrale Paradeplatz markiert die Kreuzung mit der Breiten Straße.

Die Engstelle bei den Quadraten P 5 und P 6, etwa 11 Meter breit gegenüber rund 27 Metern sonst, ist noch am Schwenk der Straßenbahngleise zu erkennen. Zwischen 1934 und 1939 wurde sie durchbrochen: 18 Häuser wurden abgerissen, darunter die alte Mannheimer Münzstätte an der Ecke P 6.