Kugelbake, Seezeichen in Cuxhaven, Deutschland

Die Kugelbake ist ein hölzernes Seezeichen in Cuxhaven-Döse, am nördlichsten Punkt Niedersachsens, wo die Elbe in die Nordsee mündet. An ihrem Fuß neigen sich vier lange dunkle Balken nach innen, ein fünfter senkrechter Balken steigt durch die Mitte auf; darüber weitet sich ein offenes Gitter aus senkrechten Latten zur Mitte hin und verjüngt sich nach oben, durchkreuzt von diagonalen Streben. Eine schmale Metallleiter führt am Mittelbalken hinauf zu einer dunklen Kugel auf kurzem Schaft. Sie steht auf einer runden Plattform aus Granitblöcken.

Die erste Bake wurde im Dezember 1703 auf Veranlassung des Lotseninspektors Paul Allers errichtet, nachdem eine Sturmflut die bis dahin als Peilpunkt dienende Baumgruppe fortgespült hatte. Aus Holz gebaut, verfiel sie rasch durch Witterung und Flut und wurde etwa alle 30 Jahre erneuert, erstmals vermutlich 1737. 1867 setzte Hugo Lentz sie auf eine runde Plattform aus Granitblöcken; die heutige Konstruktion stammt aus der Zeit nach 1945.

Der Name stammt aus dem Niederdeutschen: Im Mittelalter bezeichnete Bake jedes Seezeichen, auch Leuchttürme, und die Kugel an der Spitze gab der Kugelbake ihren Namen. Seit 1913 ist sie im Wappen Cuxhavens abgebildet. Nachts wird das Seezeichen für Besucher angestrahlt, und Schiffsspotter versammeln sich hier, um den Verkehr auf dem stark befahrenen Fahrwasser zu beobachten.

Die Kugelbake steht im Cuxhavener Stadtteil Döse, nicht an einem Hafen, auf einer runden Plattform aus Granitblöcken von 1867. Seit 1782 ist sie über einen Damm zu Fuß erreichbar. Der Ort liegt am nördlichsten Punkt Niedersachsens, wo die Elbe in die Nordsee mündet und die Mündung etwa 18 km breit ist; mit starkem Wind und wechselhaftem Wetter ist zu rechnen.

Im Winter 1899/1900 richtete der Funkpionier Jonathan Zenneck im Inneren der Kugelbake eine Holzhütte mit Antennen und Geräten für die erste deutsche Küstenfunkstelle ein. Die ersten Übertragungen erreichten den Dampfer Silvana in 32 km Entfernung; im Herbst 1900 reichten die Signale bis Helgoland, 63 km weit.