Affensteine, Felsformation in Sächsische Schweiz-Osterzgebirge, Deutschland

Die Affensteine sind eine langgestreckte, stark zerklüftete Felsgruppe des Elbsandsteingebirges östlich von Bad Schandau, im Norden vom Kirnitzschtal und im Süden vom Elbtal begrenzt. Ihr höchster Punkt liegt mit 460 Metern auf dem Plateau des Langen Horn. Hellgraue Sandsteintürme mit dunklen vertikalen Streifen ragen über bewaldeten Hängen auf, und der nach Sachsens letzter Königin Carola von Wasa-Holstein-Gottorp benannte Carolafelsen erreicht 453 Meter.

Die Sandsteinfelsen entstanden in der frühen Kreidezeit vor etwa 100 Millionen Jahren, als die gesamte Region unter einem flachen Meer lag. Über Jahrmillionen formten Wasser und Erosion diese charakteristischen Türme und Spalten.

Für den Namen gibt es zwei Erklärungen. Eine ist eine Sage: Ein im Vorderen Raubschloss eingekerkerter junger Adliger entkam mit einem Seil, das sein zahmer Affe den Felsen hinaufbrachte, und floh nach Böhmen. Wahrscheinlicher ist das altdeutsche Wort Auf für den hier nistenden Uhu; aus Aufensteine wurde im Laufe der Jahre Affensteine.

Das Gelände kann auf mehreren befestigten Wegen erkundet werden, die zu verschiedenen Aussichtspunkten führen. Gutes Schuhwerk ist wichtig, da einige Wege steil sind und der Untergrund uneben sein kann.

Der Carolafelsen ist mit 453 Metern nach Carola von Wasa-Holstein-Gottorp, Sachsens letzter Königin, benannt. Er ist ein zu Fuß erreichbarer Aussichtspunkt, kein Kletterfelsen; die Kletterrouten des Massivs liegen an Türmen wie dem Frienstein, der 1873 erstmals bestiegen wurde, und an der 90 Meter hohen Nordwand des Bloßstock, die 1958 durchstiegen wurde.