Pfaueninsel, Geschützte Insel in Wannsee, Deutschland.

Die Pfaueninsel ist eine 67 Hektar große Insel in der Havel im Berliner Ortsteil Wannsee und Teil des UNESCO-Welterbes der Schlösser und Parks von Potsdam und Berlin. An ihrer Westspitze steht das 1794–97 erbaute kleine Schloss: ein weißer Bau mit zwei runden Türmen, die ein offener Bogen verbindet, der linke mit Zinnen, der rechte mit grüner Kuppel, dazwischen ein spitzes weißes Gitterwerk unter dem Bogen.

Friedrich Wilhelm II erwarb das Eiland 1793 und ließ den Palast im folgenden Jahr errichten, um einen Rückzugsort für sommerliche Aufenthalte zu schaffen. Zuvor diente die Fläche als Gehege für Kaninchenzucht, bevor sie zu einem königlichen Landschaftspark umgestaltet wurde.

Der Name Pfaueninsel war bereits 1795 in Gebrauch, bevor die Vögel kamen; ältere Bezeichnungen waren Kaninchenwerder und Pauwerder. Friedrich Wilhelm III. hielt später eine Menagerie mit über 900 Tieren aus mehr als 100 Arten, darunter Pfauen, und ließ die Berliner an drei Tagen pro Woche auf die Insel. Noch heute laufen freilebende Pfauen auf der Insel umher.

Die Insel ist nur mit einer kleinen Fähre vom Wannseer Ufer aus erreichbar; die Buslinie 218 verbindet den Bahnhof Wannsee mit der Fähranlegestelle. Die Wege verlaufen überwiegend eben, und die ganze Insel ist Naturschutzgebiet, weshalb Besucher auf den markierten Wegen bleiben. Die Parkverwaltung empfiehlt, mehrere Stunden für den Weg vom Schloss an der Westspitze bis zur Meierei am anderen Ende einzuplanen.

Im späten 17. Jahrhundert betrieb der Alchemist Johann Kunckel hier ein geheimes Labor, dessen Experimente bei den Anwohnern Gerüchte über Hexerei auslösten. Seine Versuche zur Herstellung von Rubinglas trugen später zur Entwicklung neuer Glastechniken bei.