Burg Altenstein, Burgruine in Bad Liebenstein, Deutschland

Altenstein ist eine Burgruine in Bad Liebenstein, die sich über der Landschaft erhebt und verschiedene Bauphasen vom Mittelalter zeigt. Die erhaltenen Grundmauern, Türme und Mauerabschnitte ermöglichen es, die ursprüngliche Anlage nachzuvollziehen, während der umgebende Parkbereich Platz zum Wandern bietet.

Altenstein entstand als eine der ersten steinernen Burgen im mittleren Werratal und wurde um 1120 vom Kloster Fulda an das fränkische Rittergeschlecht von Stein vergeben. Der Name Altenstein erscheint 1225; 1346 kam die Burg an die Landgrafen von Thüringen. 1554 plünderte und verwüstete eine marodierende Söldnertruppe des Markgrafen von Ansbach die Anlage, und nach einer Brandstiftung 1733 ließen die Herzöge ab 1736 das neue Schloss Altenstein errichten.

Der 1225 als de antiquo lapide belegte Name Altenstein unterschied die ältere Burg von der im 13. Jahrhundert errichteten Gegenburg Markgrafenstein, dem „Neuen Stein“. Die zugehörige Burggrafschaft hieß in der Bevölkerung „Dornheckenamt“. Im Bauernkrieg wurde der Markgrafenstein von aufständischen Bauern eingenommen und zerstört, der Altenstein blieb unangetastet.

Der Ort ist gut zu Fuß erreichbar und die Ruinen können frei durchforscht werden, wobei festes Schuhwerk empfohlen wird. Die Wege sind teilweise uneben und Vorsicht ist bei offenen Maueröffnungen und instabilen Strukturen geboten.

Ab 1995 wurde bei Bauarbeiten in den Kelleranlagen eine verschüttete Zisterne bis in 7 Meter Tiefe freigelegt. Der zuletzt geborgene Fund, eine Flasche aus der Zeit um 1900, belegte lediglich die Verfüllung im 20. Jahrhundert.