Großer Waldstein, Berggipfel im Fichtelgebirge, Deutschland

Der Große Waldstein ist ein 877 m hoher Gipfel im nördlichen Fichtelgebirge, dessen höchste Felsen, die Schüssel, über eine Treppe bestiegen werden und einen Aussichtspavillon von 1851 tragen. Der Gipfelbereich ist ein 20,2 ha großes Naturschutzgebiet mit altem Buchenbestand und Granittürmen in Wollsackverwitterung; am Südwesthang steht der Zellerfels (772 m).

Die Gegend war während des Mittelalters befestigt und beherbergte zwei Schlossruinen, von denen die Rote Burg im 14. Jahrhundert erbaut wurde. Diese frühen Befestigungen zeigen die historische Bedeutung des Gebietes als Übergangspunkt und Schutzplatz.

Der Name Rotes Schloss stammt von roten Ziegeln, die im Spanischen Erbfolgekrieg (1701–1714) verlegt wurden, nicht vom Bau der Burg im 14. Jahrhundert; geprägt wurde der Begriff 1795 vom Hofer Gymnasialdirektor Helfrecht. Reste dieser Ziegel findet man noch um die Ruine. Die Kapelle auf dem Gipfel, dem Viehschutzpatron Wolfgang geweiht, wurde von Weißenstadt noch rund 200 Jahre nach Aufgabe der Ostburg gepflegt und wohl 1430 im Hussitensturm zerstört.

Der Ort ist zu Fuß über markierte Wanderwege erreichbar, mit einer Berghütte als zentraler Anlaufpunkt für Rucksackpausen und Informationen. Gutes Schuhwerk und Aufmerksamkeit beim Klettern über unebenes Gelände sind empfehlenswert.

Der Große Waldstein besitzt den einzigen erhaltenen Bärenfang der Region, eine Steinkonstruktion, mit der Bären lebend gefangen wurden. Er ist ein seltenes Zeugnis des Umgangs mit großen Raubtieren und wird von Besuchern zwischen den Felsen und Burgruinen des Gipfels oft übersehen.