Hirtstein, Nationales Geotop in Marienberg, Deutschland.

Hirtstein ist ein Berggipfel und Geotop im Erzgebirge bei Marienberg in Sachsen, bekannt für seine freistehenden Basaltfelsformationen. Der Gipfel liegt nahe der tschechischen Grenze und ist vom Tal aus gut erkennbar.

Im 19. Jahrhundert erkannten Geologen den wissenschaftlichen Wert der Basaltformationen und setzten sich für deren Schutz ein, um den Abbau des Gesteins zu verhindern. Diese Bemühungen legten den Grundstein für den heutigen Status als Naturdenkmal.

Die Hirtsteinbaude auf dem Gipfel wurde vom Zweigverein Satzung des Erzgebirgsvereins errichtet und am 17. Dezember 1926 als Unterkunftshaus eröffnet; die feierliche Weihe folgte am 11. September 1927, die Baukosten betrugen rund 30.000 Reichsmark. Heute dient sie Wanderern und Skifahrern auf dem Kammweg Erzgebirge-Vogtland und der Skimagistrale Erzgebirge/Krušné hory.

Im Winter eignet sich der Gipfelbereich für Langlauf und Abfahrt, während im Sommer gut markierte Wanderwege durch die umliegenden Wälder führen. Die Gaststätte am Gipfel bietet eine gute Möglichkeit, eine Pause einzulegen, bevor man die Felsformationen aus der Nähe besichtigt.

Das Gestein am Gipfel ist kein Phonolith, sondern ein Klinopyroxen-Melanephelinit, ein dunkles Vulkangestein. Die Fächerform entstand, als die Lava vor etwa 25 Millionen Jahren unterirdisch erstarrte und eine Staukuppe bildete. Der Steinbruch legte später die strahlenförmigen Säulen frei, und 2006 wurde der Aufschluss zu einem der 77 Nationalen Geotope Deutschlands erklärt.