Eileithyia Cave, Griechisches Höhlenheiligtum in Amnisos, Griechenland

Die Eileithyia-Höhle in Amnisos ist ein heiliger Ort mit einem Hauptgang von etwa 64 Metern Länge und einer Breite zwischen 9 und 12 Metern. Das Innere besteht aus mehreren Kammern, die durch aufsteigende Wege miteinander verbunden sind.

Die Höhle war vom Neolithikum bis etwa 400 v. Chr. besiedelt, und der Kult blühte in der spätminoischen Zeit. Pausanias bestätigt im 2. Jahrhundert n. Chr., dass die Griechen seiner Zeit die Höhle bei Amnisos noch als Wohnsitz der Eileithyia ansahen. Entdeckt wurde sie von Christoforos Anerrapsis aus Candia.

Der zentrale Stalagmit der Höhle soll einer stehenden Frau gleichen, weitere Felsbildungen wurden als weibliche Figuren gedeutet. Im Heiligtum fand man vier anthropomorphe Gefäße der orientalisierenden Periode, ähnlich ägyptischen Gefäßen mit Isis, die Horus stillt; es birgt die größte Sammlung ägyptischer und ägyptisierender Objekte auf Kreta.

Die Höhle wird durch einen alten Feigenbaum am Eingang gekennzeichnet und erfordert eine besondere Genehmigung der örtlichen archäologischen Behörden. Besucher sollten sich vorab mit den zuständigen Stellen in Amnisos in Verbindung setzen.

Archäologische Ausgrabungen brachten Artefakte aus Syrien, Palästina und Ägypten ans Licht. Diese Funde deuten auf weitreichende Handelsverbindungen und kulturellen Austausch in der Antike hin.