Panagia Episkopi, Byzantinische Kirche in Episkopi Gonias, Griechenland

Panagia Episkopi ist eine Kreuzkuppelkirche mit griechischem Kreuzgrundriss von 14 m Länge und 11,1 m Breite, deren Vierung eine Kuppel auf einem Tambour trägt. Die Wände sind hell verputzt, die Dächer mit rotbraunen Ziegeln gedeckt; links hinten steht ein hoher weißer Glockenturm mit Bogenöffnungen. Der Ostarm enthält eine halbrunde Apsis, deren Drillingsfenster mit roten, grünen, gelben und blauen Glassteinen vermauert ist.

Die Kirche wurde Ende des 11. Jahrhunderts unter Kaiser Alexios I. Komnenos errichtet und ersetzte ein älteres Kirchengebäude an derselben Stelle. Diese Umgestaltung markierte einen wichtigen Moment in der religiösen Entwicklung der Region während der mittelbyzantinischen Zeit.

Der Name Episkopi bedeutet „bischöflich“, denn die Kirche war bis 1207 und erneut von 1537 bis 1827 Sitz der orthodoxen Diözese von Santorin. Im Inneren gilt die Ikone der Panagia Glykofilousa, der „süß küssenden Madonna“ aus dem 12. Jahrhundert, als wertvollster Schatz. Der 1767 zur Beilegung eines Streits zwischen römischen und orthodoxen Christen angebaute Südostraum wurde zum Altarraum durchbrochen, um den Katholiken der Insel als Kapelle zu dienen.

Die Kirche liegt etwa 600 Meter südöstlich von Mesa Gonia und ist über eine teilweise befestigte Straße erreichbar, die auf einem Parkplatz direkt nördlich des Gebäudes endet. Von Kamari an der Ostküste ist sie rund 2 km entfernt, Fira liegt 5 km nordwestlich. Der Haupteingang befindet sich im Westen, je zwei weitere Türen liegen im Norden und Süden.

Die beiden Ikonen über der Heiligen Pforte sind moderne Arbeiten: Die Tafeln der Panagia und des Christus Pantokrator aus dem 17. Jahrhundert wurden 1982 gestohlen. Sehenswert sind stattdessen die Marmoreinlagen neben der Pforte, deren Vertiefungen mit einer roten Masse aus Wachs und Mastix gefüllt waren, die heute abgedunkelt ist.