Leben, Archäologische Stätte und Heiligtum im Süden Kretas, Griechenland.

Leben, auch Lebena genannt, war eine antike Hafenstadt an der Südküste Kretas, heute nahe dem Dorf Lentas. Die Ruinen ziehen sich die Hänge nördlich einer 280 Meter breiten Bucht zwischen Kap Leontas und Kap Psamidomouri hinauf und umfassen Reste des Asklepieions, eines Heiligtums des Asklepios.

Der Ort entstand als Hafenstadt und Hafen von Gortyna in der antiken Zeit und spielte eine wichtige Rolle im Seeverkehr. Diese Verbindung zum Inland machte ihn zu einem strategischen Punkt für Handel und Kommunikation in der Region.

Das Asklepieion von Leben wurde wahrscheinlich Anfang des 4. Jahrhunderts v. Chr. von den Gortynern gegründet und übernahm die Vorschriften und Kulthandlungen des Zentralheiligtums in Epidauros. Pausanias nannte es dagegen eine kyrenische Gründung, da wie in Kyrene Ziegen geopfert wurden. Der Kult folgte einem älteren Kult des Acheloos und der Nymphen, die ebenfalls Heilkräfte besaßen.

Der Ort liegt an der Küste in der Nähe von Lentas und kann zu Fuß erkundet werden, wobei festes Schuhwerk hilfreich ist. Die beste Zeit zum Besuch ist in den kühleren Monaten, da die Gegend sonnig und exponiert ist.

In den nahen Gräbern von Papoura und Gerokambos fand man drei ägyptische Skarabäen der späten 11. oder frühen 12. Dynastie. Sie sind im Archäologischen Museum von Iraklio ausgestellt und helfen, die späte Vorpalastzeit Kretas mit der ägyptischen Chronologie zu synchronisieren.