Niort, Verwaltungszentrum in Deux-Sèvres, Frankreich
Niort liegt in der Region Nouvelle-Aquitaine im Westen Frankreichs und bildet das administrative Zentrum des Départements Deux-Sèvres. Die Stadt erstreckt sich über zwei Hügel entlang des Flusses Sèvre Niortaise, wobei mittelalterliche Türme die Silhouette prägen und Steingebäude die Straßen säumen.
Heinrich II. von England und sein Sohn Richard I. ließen im 12. und 13. Jahrhundert eine befestigte Burg mit zwei quadratischen Türmen errichten, um die Region zu kontrollieren. Die Festung bildete jahrhundertelang einen strategischen Stützpunkt und prägt bis heute das Stadtbild.
Der überdachte Markt aus dem Jahr 1871 dient heute als Treffpunkt für Händler und Besucher, die frische Produkte aus der Region kaufen. Seit 1987 steht die Halle unter Denkmalschutz und zeigt die typische Architektur französischer Markthallen des 19. Jahrhunderts.
Die Stadt bietet im gesamten Stadtgebiet kostenlose öffentliche Verkehrsmittel an, was sie zur größten französischen Stadt mit diesem System für Einwohner macht. Besucher können das historische Zentrum zu Fuß erkunden, da die wichtigsten Sehenswürdigkeiten nahe beieinander liegen.
Die Stadt gilt als viertgrößtes Finanzzentrum Frankreichs nach Paris, Lyon und Lille, da hier große Versicherungsgesellschaften wie MAAF und MAIF ihren Sitz haben. Diese Wirtschaftsstruktur prägt das städtische Leben und erklärt die modernen Büroviertel neben den mittelalterlichen Gebäuden.
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