Kourou, Raumfahrtstadt in Französisch-Guayana, Frankreich
Kourou ist eine Küstenstadt an der Mündung des gleichnamigen Flusses in Französisch-Guayana mit einem Hafen zum Atlantischen Ozean und vier umliegenden Hügeln. Die Siedlung erstreckt sich entlang der Flussebene zwischen den Höhenzügen Carapa, Pariacabo, Café und Lombard.
Die Stadt entwickelte sich ab 1854 als französische Strafkolonie und diente bis 1944 als Gefängnisanlage unter schwierigsten Bedingungen. Nach dem Zweiten Weltkrieg wandelte sich der Ort zu einem modernen Weltraumzentrum um.
Kourou beherbergt Menschen verschiedener Herkunft, darunter Kalina-Ureinwohner, Kreolen, Maronen und Zuwanderer aus Brasilien und Surinam, die das tägliche Leben der Stadt prägen. Diese Vielfalt spiegelt sich in lokalen Festen, der Küche und den Sprachen wider, die in den Straßen und Märkten zu hören sind.
Der Zugang zur Stadt ist leicht von Cayenne aus möglich, und die meisten Orte sind zu Fuß oder mit lokalen Transportmitteln erreichbar. Das tropische Klima erfordert leichte Kleidung und Schutz vor Sonne und Insekten.
Die geografische Lage knapp 500 Kilometer nördlich des Äquators bietet Vorteile beim Start von Satelliten in geostationäre Umlaufbahnen. Diese Nähe zum Äquator ermöglicht Einsparungen bei der Startenergie für den europäischen Raumfahrthafen.
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