Ascain, französische Gemeinde
Ascain ist eine kleine Gemeinde im französischen Baskenland nahe der Grenze zu Spanien, die sich an der Nivelle-Riviere unterhalb des La-Rhune-Berges befindet. Das Dorf bewahrt alte Steinhäuser mit engen Gassen, eine Kirche mit barocker Ausstattung aus dem 17. Jahrhundert, eine Brücke aus dem 15. Jahrhundert über den Fluss und mehrere restaurierte Waschplätze, die das tägliche Leben früherer Zeiten widerspiegeln.
Ascain wurde von Menschen besiedelt, deren Spuren über 100.000 Jahre zurückreichen, während Hirten vor etwa 2.500 Jahren Schafe auf den Weiden um La Rhune weideten und megalithische Grabstätten hinterließen. Die Gemeinde wurde 1598 offiziell registriert, erlitt aber 1636 Zerstörungen durch Kriegseinwirkungen und erlebte später Besuche von Napoleon III und anderen historischen Persönlichkeiten, die zur Entwicklung der Infrastruktur beitrugen.
Der Name Ascain stammt aus dem Baskischen und bedeutet etwa "hoch gelegener Steinort". Das Dorf wird geprägt durch seine typischen Baskenhouses mit roten und weißen Fassaden aus Stein und Holz, die über Generationen hinweg Familiengeschichte bewahren. Der zentrale Fronton, der traditionelle Ballspielplatz, ist Treffpunkt der Einwohner und zeigt die Bedeutung von Pelota für das tägliche Leben im Dorf.
Das Dorf ist gut zu Fuß erkunden, mit vielen Wanderwegen und Fahrradstrecken, die durch grüne Landschaften führen und bis zum Berg La Rhune hinaufführen. Eine kleine Zahnradbahn verkehrt vom nahe gelegenen Pass Saint Ignace zum Gipfel für diejenigen, die Wanderungen vermeiden möchten.
Die Nivelle war einst ein belebter Flusshafen, durch den Flachboote, sogenannte Gabaren, Holz und Steine von den Bergen an die Küste transportierten, was Ascain bis ins frühe 20. Jahrhundert zu einem wichtigen Handelsplatz machte. Heute erinnern die Überreste dieser einstigen maritimen Aktivität an die vergangene Bedeutung des Dorfes als Handelszentrum.
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