Autel taurobolique de Tain-l'Hermitage, Römischer Altar in Tain-l'Hermitage, Frankreich

Der taurobolische Altar von Tain-l'Hermitage ist ein rechteckiger Kalksteinblock, der in die Wand einer kleinen Kapelle in der Stadt Tain-l'Hermitage, Frankreich, eingelassen ist. Seine Oberfläche zeigt eine abgenutzte, aber lesbare lateinische Inschrift, und ringsum rahmt das Mauerwerk der Kapelle den Altar wie eine schlichte Steinnische ein.

Der Altar wurde 184 n. Chr. geschaffen, um ein Stieropfer für die Gesundheit von Kaiser Commodus und der Kolonie Lugdunum zu gedenken. Er wurde im 16. Jahrhundert wiederentdeckt, eine Zeit lang in der Wand einer kleinen Kapelle verwendet und später 1840 als Denkmal geschützt, nachdem Einheimische den Verkauf an ausländische Käufer verhindert hatten.

Der Stein dokumentiert ein Taurobolium, einen Ritus, bei dem ein Stier geopfert wurde und eine Person unter einer Holzplattform stand, um das Blut als Form der Reinigung und Wiedergeburt zu empfangen. In der Stadt heute halten zwei Kopien dieses Altars die Erinnerung an dieses Ritual im täglichen Leben sichtbar: eine in der Eingangshalle des Rathauses und eine auf der Place du Taurobole.

Der Altar steht in einer kleinen Kapelle auf dem Gelände nahe dem Rathaus, sodass Besucher ihn aus der Nähe sehen können, ohne schwierig zu laufen. Der Ort ist kompakt und zu Fuß vom Zentrum aus leicht zu erreichen, und die meisten Leute verbringen nur kurze Zeit dort, bevor sie zum nahen Platz oder zum Flussufer weitergehen.

Die lokale Überlieferung besagt, dass ein Eremit versuchte, den Stein an englische Käufer zu verkaufen, aber die Stadtbewohner sammelten sich und erzwangen seine Rückgabe, bevor er die Gegend verließ. Der Altar wirft auch ein stilles Rätsel auf: Es wurden keine Spuren eines großen Tempels oder einer römischen Siedlung in seiner Umgebung gefunden, sodass sich einige fragen, ob der Block von woanders hierher gebracht wurde, vielleicht nach einem Flussunfall oder einem langen Transport.