Pic du Midi Observatory, Astronomisches Observatorium in Bagnères-de-Bigorre, Frankreich.
Das Pic du Midi Observatory ist eine Sternwarte hoch in den französischen Pyrenäen auf knapp 2900 Metern Höhe mit modernen Forschungseinrichtungen. Die Gebäude und Geräte dienen der Himmelsbeobachtung und verschiedenen wissenschaftlichen Messungen an diesem Bergstandort.
Der Bau der Sternwarte begann 1878 unter der Société Ramond, 1881 nahm sie als meteorologische Station den Betrieb auf. Steigende Kosten veranlassten die Gesellschaft, sie abzugeben, und am 7. August 1882 wurde sie eine staatliche Einrichtung. 1903 kam sie zur Universität Toulouse, 1908 wurde eine 8-Meter-Kuppel für einen 38-cm-Äquatorialreflektor fertiggestellt.
Der Ort verbindet Wissenschaft und öffentliches Interesse durch Museen und Planetarium, wo Besucher die Sternbeobachtung erleben können. Schulen und Forscher treffen sich hier, um das Universum gemeinsam zu entdecken.
Das Observatorium liegt auf 2880 m Höhe am Pic du Midi de Bigorre, 150 km von Toulouse und 30 km von der spanischen Grenze entfernt. Eine 1952 erbaute, 1996–1999 erneuerte Seilbahn verbindet den Gipfel mit La Mongie, einer Skistation etwa 20 km entfernt. Wegen des Wetters war nur vier Monate im Jahr Bauarbeit möglich; mit Schnee und plötzlicher Kälte ist auch außerhalb des Winters zu rechnen.
Das 2-Meter-Teleskop Bernard Lyot, das größte Frankreichs, wurde 1980 in Betrieb genommen und dient der stellaren Spektropolarimetrie. 1963 finanzierte die NASA ein 106-cm-Teleskop in der Gentilli-Kuppel, um den Mond für das Apollo-Programm detailliert zu fotografieren. Die Sternwarte baute zudem Koronografen zur Untersuchung der Sonnenkorona.
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