McCrae's Battalion Great War Memorial, Weltkriegs-Gedenkstätte in Contalmaison, Somme, Frankreich

Das McCrae's Battalion Great War Memorial ist ein Gedenk-Cairn im Dorf Contalmaison, entworfen vom Historiker Jack Alexander und enthüllt im Jahr 2004. Es erinnert an die Gefallenen des 16. Royal Scots, eines von Sir George McCrae aufgestellten Freiwilligenbataillons, das als „The Sporting Battalion“ bekannt war und im Juli 1916 an der ersten Schlacht an der Somme teilnahm.

Das Bataillon wurde 1914 von Sir George McCrae mit Freiwilligen aus schottischen Fußballclubs und Sportorganisationen gegründet und kämpfte in der Schlacht an der Somme. Das Denkmal selbst wurde erst 2004 fertiggestellt und folgte dabei ursprünglichen Plänen von überlebenden Bataillonsangehörigen aus dem Jahr 1919.

Die Spieler von Hearts of Midlothian, Hibernian, Raith Rovers und anderen schottischen Fußballclubs schlossen sich dem Bataillon an, um im Ersten Weltkrieg zu dienen. Diese Verbindung zwischen Sport und militärischem Dienst prägt bis heute die Erinnerung an den Ort.

Der Gedenkstein steht im offenen Gelände bei Contalmaison und ist ganzjährig zugänglich; festes Schuhwerk ist sinnvoll, da der Weg über unebenen Boden führt. Der Cairn liegt am Rand der Gemeinde, erreichbar über die Straße von Albert nach Bapaume; Parkmöglichkeiten gibt es am Ortsrand. Für die Orientierung auf dem ehemaligen Schlachtfeld lohnt eine Karte, da die Wege zwischen den Feldern nicht durchgehend markiert sind.

Der Cairn wurde vom Historiker Jack Alexander entworfen und 2004 enthüllt; damit ist er das letzte der ursprünglichen Weltkriegsdenkmäler, das errichtet wurde. Sein Bau erfüllte einen Vorschlag der überlebenden Bataillonsangehörigen von 1919 und schloss eine Lücke von 85 Jahren.