Arago telescope, Optisches Teleskop im Pariser Observatorium, Frankreich

Das Arago-Fernrohr ist ein Refraktor mit einer Linsengröße von 38 Zentimetern in der Osttürm der Pariser Sternwarte. Das Gerät ruht auf einer äquatorialen Montierung und wurde zur Verfolgung von Himmelsobjekten ausgelegt.

François Arago beauftragte 1839 das Unternehmen Lerebours mit der Herstellung des Fernrohrs, das 1857 endlich fertiggestellt wurde. In den frühen 1880er Jahren ersetzten die Henry-Brüder die ursprüngliche Holzröhre durch eine Eisenkonstruktion und installierten ein neues Objektiv.

Der Name „Lunette Arago“ ist eine moderne Bezeichnung; im 19. Jahrhundert sprachen Berichte vom „Ost-Äquatorial“ oder vom „38-cm-Refraktor“, nach seiner Brunner-Montierung und seinem Platz in der Ostkuppel. Sein Breguet-Uhrwerkantrieb und der bewegliche Kuppelboden gehörten zu seinem täglichen Gebrauch.

Das Fernrohr kann während geführter Besichtigungen der Pariser Sternwarte besichtigt werden, wobei Erklärungen seine historische Bedeutung verdeutlichen. Die beste Zeit für einen Besuch sind die regulären Öffnungszeiten am Nachmittag oder auf speziellen astronomischen Veranstaltungen.

Am 23. Juni 1878 diente das Arago-Fernrohr erstmals dem photometrischen Nachweis einer Jupitermondfinsternis, aufgezeichnet von Corunu und Obrecht am Pariser Observatorium. In den 1880er Jahren wurde es zudem für photometrische Messungen der Galileischen Monde genutzt, und zwischen 1966 und 1971 wurden mit seinem 38-cm-Objektiv über 1.800 Doppelsterne beobachtet.