Merot, Archäologische Stätte in Obergaliläa, Israel

Merot ist eine verfallene jüdische Siedlung am Hang, etwa 4 km westlich von Tel Hazor in Obergaliläa. Erhalten sind eine im 4. Jahrhundert begonnene und im 7. vollendete Synagoge, ein Lehrhaus mit Steinbänken, ein Ritualbad, Befestigungen mit in den Fels gehauenem Graben, Versteckanlagen, Wasserversorgung, Keltern und Gräberfelder. Der Mosaikboden der Synagoge, der älteste in einer galiläischen Synagoge gefundene, ist als Nachbildung von 1989 zu sehen, angefertigt von Schülern der Schule Ort Hatzor-Haglilit.

Merot wird mit Meroth gleichgesetzt, einer jüdischen Siedlung an der Nordgrenze Galiläas, die Josephus zufolge gegen Ende der Zeit des Zweiten Tempels vor dem Großen Aufstand befestigt wurde. Ein Dokument der Kairoer Geniza aus dem 14. Jahrhundert nennt sie Kfar Marus, ein Name, der in osmanischen Steuerlisten von 1596 erscheint; Victor Guérin fand sie 1875 in Trümmern, unter britischem Mandat wurde sie erneut besiedelt und 1948 zerstört. Münzen Alexander Jannais und ein Schatz von 485 byzantinischen Münzen, bis auf drei Ausnahmen, belegen eine durchgehende Besiedlung bis in den Beginn der osmanischen Zeit.

Ein Dokument aus dem 14. Jahrhundert aus der Kairoer Geniza beschreibt eine Pilgerreise zwischen Gräbern von Gerechten und nennt den Ort „Kfar Marus“; dort wurde das Grab eines Gerechten, vielleicht Rabbi Hanah, verehrt. Das Mosaik der Synagoge zeigt einen jungen Krieger mit Schwert, Kupferhelm und Schild, gedeutet als David mit Goliaths Waffen, neben der Inschrift „Yudan bar Shimon Mani“.

Die Stätte liegt in einem militärischen Übungsgebiet („Gebiet 100“) und ist samstags für Besucher offen. Man erreicht sie über einen Feldweg, der südlich von Tel Hazor von der Straße Rosh Pina–Kiryat Shmona abzweigt, oder von Alma aus. Weder die Nationalparkbehörde noch die Altertumsbehörde übernimmt die Erhaltung.

Der Mosaikboden der Synagoge, der älteste in einer galiläischen Synagoge gefundene, zeigt einen jungen Krieger mit Schwert, Bronzeschild und Helm, eine Anspielung auf David und die Goliath abgenommenen Waffen. Er trägt zudem die Inschrift „Yudan bar Shimon Mani“, vielleicht der Stifter oder der Handwerker. Das Original liegt nicht am Ort; Schüler der Schule ORT Hatzor-HaGalilit fertigten dort 1989 die Nachbildung.