Udagamandalam

Udagamandalam, auch als Ooty bekannt, liegt auf 2240 Metern Höhe im Bundesstaat Tamil Nadu und ist von grünen Bergen, dichten Wäldern und ausgedehnten Teeplantagen umgeben. Die Stadt erstreckt sich über mehrere Hügel mit steilen Straßen, kolonialen Gebäuden aus rotem Backstein und einem zentralen See, der von Wegen und Gärten gesäumt ist.

Die britische Verwaltung begann 1819 mit der Entwicklung des Gebiets und verwandelte es in die Sommerhauptstadt der Madras-Präsidentschaft, um der Hitze des Tieflands zu entfliehen. Später wurden Teeplantagen angelegt, die das Aussehen der Berge bis heute prägen.

Auf den Straßen und in den Teeplantagen der Umgebung begegnet man den traditionellen Lebensweisen der Toda, Kota, Kurumba, Irula und Badaga, die ihre eigenen Sprachen sprechen und ihre landwirtschaftlichen Traditionen pflegen. Besucher können lokale Handwerksarbeiten und selbst angebaute Produkte auf kleinen Märkten entdecken, wo diese Gemeinschaften ihre Erzeugnisse verkaufen.

Die nächste größere Verbindung ist der internationale Flughafen Coimbatore, 88 Kilometer entfernt, von wo aus Busse und Taxis die Fahrt in die Berge antreten. Die Nilgiri Mountain Railway, die von der UNESCO als Welterbe anerkannt wurde, fährt auf einer schmalen Strecke von Mettupalayam herauf und bietet eine langsamere, landschaftlich reizvolle Alternative.

Der Botanische Garten der Regierung wurde 1847 angelegt und beherbergt heute 2000 Pflanzenarten aus verschiedenen Klimazonen, darunter auch mehrere hundert Jahre alte Bäume. Jedes Jahr findet hier die größte Blumenausstellung Südindiens statt, die Gärtner und Züchter aus dem ganzen Land anzieht.