Varanasi, Religiöse Stadt in Uttar Pradesh, Indien
Varanasi ist eine Millionenstadt im Distrikt Varanasi in Uttar Pradesh in Indien, die sich entlang des westlichen Ufers des Ganges erstreckt. Steinerne Stufenanlagen führen vom höher gelegenen Stadtgebiet hinunter zum Flussufer, wo sich schmale Gassen mit Tempeln, Wohnhäusern und kleinen Läden abwechseln.
Die Ansiedlung entstand vor etwa viertausend Jahren im mittleren Ganges-Tal und entwickelte sich zum Zentrum der vedischen Religion und Philosophie. Im Laufe der Jahrhunderte erlebte sie die Herrschaft verschiedener Dynastien, darunter die Maurya, die Gupta und später die muslimischen Herrscher.
Zu jeder Tageszeit führen hinduistische Priester rituelle Handlungen an den Stufenanlagen durch, während gläubige Pilger im Fluss baden und ihre Gebete verrichten. Musiker und Sänger begleiten die morgendlichen und abendlichen Zeremonien mit traditionellen Gesängen, die über das Wasser hallen.
Die engen Innengassen sind nur zu Fuß begehbar, während die äußeren Bereiche breitere Straßen für modernen Verkehr bieten. Die beste Zeit für einen Besuch der Stufenanlagen ist früh am Morgen oder am Abend, wenn die Temperaturen angenehmer sind.
Die Stadt unterhält eine traditionelle Seidenweberei, die Banarasi-Saris mit aufwendigen Mustern aus Gold- und Silberfäden herstellt. Diese Textilkunst wird in kleinen Werkstätten von Generation zu Generation weitergegeben, wobei die Weber oft mehrere Wochen an einem einzigen Stück arbeiten.
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