Sarnath, Buddhistische Pilgerstätte im Bezirk Varanasi, Indien

Sarnath ist eine bedeutende buddhistische Stätte im Distrikt Varanasi in Nordindien, etwa 10 Kilometer von der Stadt entfernt. Das Gelände umfasst einen archäologischen Park mit Überresten von Klöstern, ein Museum mit Skulpturen aus verschiedenen Jahrhunderten und einen großen Stupa aus Backstein und Stein.

Der Buddha hielt hier seine erste Predigt nach seiner Erleuchtung und setzte damit die Lehre in Bewegung. Später förderte ein Kaiser aus dem 3. Jahrhundert vor Christus den Bau von Säulen und Gebäuden, die das Gelände zu einem Zentrum des Lernens machten.

Der Name Sarnath leitet sich vom Sanskrit-Ausdruck für 'Herr der Hirsche' ab und erinnert an einen königlichen Park, in dem Tiere einst Schutz fanden. Heute sieht man Mönche aus vielen Ländern in traditioneller Kleidung, die ruhig durch das Gelände gehen oder unter Bäumen meditieren.

Der Komplex öffnet in den frühen Morgenstunden, wenn das Licht sanft ist und weniger Menschen unterwegs sind. Wege sind größtenteils eben und führen zwischen den Ruinen hindurch, aber einige Bereiche weisen unebenes Pflaster oder niedrige Stufen auf.

Ein Fragment einer alten Säule, von der nur die Basis übrig ist, zeigt polierte Oberflächen und Inschriften, die über Jahrhunderte sorgfältig bewahrt wurden. Gärtner haben rund um die Ruinen Rasen und Blumenbeete angelegt, die dem Park ein gepflegtes Aussehen geben und zur Ruhe beitragen.