Chilika-See, Lagune in Odisha, Indien

Chilika Lake ist eine Lagune im Bundesstaat Odisha an der Ostküste Indiens, die sich während der Monsunzeit auf über 1.165 Quadratkilometer ausdehnt und durch einen schmalen Durchlass bei Motto Village mit dem Golf von Bengalen verbunden ist. Das Gewässer wird von niedrigen sandigen Inseln und sumpfigen Schwemmlandstreifen durchzogen, auf denen Gräser wachsen und vereinzelte Palmen stehen.

Die Lagune diente in antiken Zeiten als wichtige Handelsroute für Seefahrer, die die Ostküste entlangzogen. Archäologen fanden bei Golabai Sasan Hinweise auf menschliche Besiedlung von der Jungsteinzeit bis zur Eisenzeit.

Fischer leben seit Generationen in den Dörfern rund um das Gewässer und legen jeden Morgen mit handgewebten Netzen ab. Die Bewohner der Inseln sprechen lokale Dialekte und pflegen Schreine an den Ufern, wo sie vor dem Auslaufen um guten Fang bitten.

Der Zugang erfolgt über Straßenverbindungen von Bhubaneswar und Puri, wobei mehrere Unterkünfte in Ufernähe liegen. Bootsfahrten zu den Inseln starten meist am frühen Morgen, wenn das Wasser ruhiger ist und die Chancen höher sind, Delfine zu sehen.

Etwa 150 Irrawaddy-Delfine leben in den brackigen Gewässern nahe Satpada Island und bilden damit die größte bekannte Population dieser Art in einer Lagune. An manchen Tagen im Winter sammeln sich mehr als 100.000 Zugvögel am Ufer, die auf flachen Sandbänken rasten.