Umshiang Double-Decker Root Bridge, Naturbrücke in Cherrapunji, Indien
Diese Struktur erstreckt sich 30 Meter über einen Bach auf 730 Metern Höhe und besteht aus verflochtenen Wurzeln von Gummifeigenbäumen. Die beiden übereinander liegenden Ebenen bilden separate Gehwege, die durch natürliches Wurzelwachstum über Jahrzehnte entstanden sind. Die Wurzeln wurden durch hohle Betelnusspalmen-Stämme geleitet, um die gewünschte Form und Richtung zu erreichen, während sie sich verdickten und verstärkten.
Der Bau begann vor etwa 200 Jahren, als Khasi-Dorfbewohner Techniken entwickelten, um Wurzeln von Gummibäumen durch hohle Stämme zu leiten. Die untere Ebene entstand zuerst, gefolgt von der oberen Struktur mehrere Jahrzehnte später, als zusätzliche Kapazität erforderlich wurde. Aufzeichnungen zeigen, dass die Brücke im 20. Jahrhundert verstärkt wurde, um erhöhten Fußgängerverkehr zwischen wachsenden Siedlungen zu bewältigen.
Die Khasi- und Jaintia-Gemeinschaften nutzen diese lebenden Brücken als essenzielle Verbindungen zwischen Dörfern während der Monsunzeit, wenn konventionelle Strukturen durch Hochwasser zerstört würden. Die Wartung erfolgt durch kollektive Anstrengungen, wobei jede Generation ihr Wissen über das Wurzelwachstum und die Formmethoden an die nächste weitergibt. Diese Brücken repräsentieren eine nachhaltige Alternative zu modernen Baumaterialien in einer Region mit extremen Niederschlägen.
Besucher müssen 3 Kilometer von Tyrna-Dorf wandern und zahlreiche Stufen durch subtropischen Wald hinabsteigen. Die beste Zeit ist von November bis Februar, wenn die Wege trockener sind. Träger können am Ausgangspunkt für Gepäcktransport engagiert werden. Grundlegende Unterkunft und Mahlzeiten sind in Nongriat-Dorf in der Nähe verfügbar, und mehrere andere Wurzelbrücken können während des Trekkings besichtigt werden.
Die zweistöckige Anordnung ermöglicht es bis zu 50 Personen gleichzeitig, die Überquerung zu nutzen, wobei jede Ebene etwa 15 Tonnen tragen kann. Die Struktur wächst weiterhin jedes Jahr stärker, wobei neue Wurzeln sich mit vorhandenen verflechten. Wissenschaftler haben geschätzt, dass die Festigkeit der Brücke in 50 Jahren zunehmen wird, im Gegensatz zu künstlichen Strukturen, die verfallen.
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