Monopoli, Küstenkommune in Apulien, Italien
Monopoli ist eine Gemeinde am Adriatischen Meer in der Metropolitanstadt Bari im südlichen Apulien. Die Altstadt liegt auf einer felsigen Halbinsel, wo weiße Häuser und enge Gassen sich vom Hafen bis zu den Stadttoren aus dem 16. Jahrhundert erstrecken.
Flüchtlinge aus der zerstörten Stadt Gnatia ließen sich im 6. Jahrhundert an diesem Küstenabschnitt nieder und nannten die neue Siedlung ihre einzige Stadt. Die Fortifikationen wurden später verstärkt, als spanische und venezianische Herrscher um die Kontrolle über die Adriaküste kämpften.
Die Mariensäule am Hauptplatz zeigt eine Marienfigur, die auf einem Floß über dem Hafenbecken schwebt, und erinnert an die Legende von der wundersamen Ankunft der Ikone. Fischer bereiten noch heute ihre Netze auf der Hafenmauer vor, während ältere Bewohner sich unter den Arkaden zum Gespräch treffen.
Die Stadt liegt etwa 40 Kilometer südöstlich von Bari und ist über die Küstenstraße sowie über regelmäßige Regionalzüge entlang der Adria erreichbar. Für einen Rundgang durch die Altstadt braucht man bequeme Schuhe wegen des Kopfsteinpflasters und der Steigungen zum Hafen.
Die Landschaft rundum besteht aus 99 einzelnen ländlichen Siedlungen, die sich über mehr als 150 Quadratkilometer erstrecken und jeweils eigene Bauernhöfe mit Steinmauern und alten Olivenhainen bewahren. Viele dieser Weiler sind älter als die Stadtmauern und dienten früher als Zufluchtsorte für Landbevölkerung während der Seeangriffe.
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