Amphitheater, Römisches Amphitheater in Santa Maria Capua Vetere, Italien
Das römische Amphitheater von Santa Maria Capua Vetere ist eine Ruinenstätte in der kampanischen Stadt, die zur zweitgrößten Arena des Römischen Reiches gehörte. Die elliptische Struktur misst etwa 170 mal 139 Meter und zeigt noch heute Teile der Außenmauern sowie die unterirdischen Räume.
Kaiser Augustus ließ die Arena im 1. Jahrhundert vor Christus errichten, um Capuas Rolle als wichtige römische Kolonie zu stärken. Später wurde der Bau mehrfach umgestaltet und schließlich im Mittelalter als Steinbruch für andere Gebäude genutzt.
Die Anlage trägt den Namen der antiken Stadt Capua, die einst an dieser Stelle lag, bevor sie im 9. Jahrhundert aufgegeben wurde. Heute nutzen Besucher die erhaltenen Gänge und Bögen, um sich vorzustellen, wie Gladiatoren durch diese Korridore zum Kampf schritten.
Der Komplex ist von Dienstag bis Sonntag geöffnet, wobei frühe Morgenstunden im Sommer kühler für den Rundgang sind. Festes Schuhwerk hilft beim Begehen der unebenen Böden und Treppen im unterirdischen Bereich.
Unter der Arena liegt ein Heiligtum des persischen Gottes Mithras aus dem 2. Jahrhundert, komplett mit Wandmalereien und Steinbänken für Rituale. Dieser seltene Fund zeigt, wie römische Soldaten und Händler östliche Kulte in italienische Städte brachten.
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